Dans Windows into the Soul : Surveillance et société à l’ère de la haute technologie, Gary T. Marx propose un examen approfondi de ce que signifie surveiller et être surveillé à l’ère contemporaine. Et comment cela influe sur l’interaction entre sécurité, vie privée et société. Le livre illustre le caractère glissant de la pente de surveillance et la difficulté d’évaluer où et comment tracer la ligne de démarcation sur le plan éthique et juridique.
Windows into the soul
Windows into the soul est un examen approfondi de ce que signifie exactement le fait de surveiller et d’être surveillé à l’époque contemporaine. L’évolution technologique rend plus difficile à la fois la compréhension et le maintien de la » vie privée « , qui est en un concept très contesté. L’auteur Gary T. Marx, professeur émérite au Massachusetts Institute of Technology et commentateur fréquent de l’interaction entre la sécurité, la vie privée et la société, soutient que les technologies extractives transforment la vie en une série de points de données exploitables qui peuvent être reliés de multiples façons pour révéler de nouvelles vérités. Pas seulement sur les individus, mais aussi les sociétés et leurs sous-groupes. Selon Marx, nous nous dirigeons de plus en plus vers le type de surveillance de haute technologie et invasive qui était auparavant le bastion de la science-fiction. La disponibilité des données (ou l’absence de données), c’est aussi de reformer les normes sociétales : que pensiez-vous la dernière fois que vous avez cherché quelqu’un en ligne, pour réaliser qu’il n’avait pas de profil nulle part ? Ça vous est vraiment arrivé ?
De quoi parle le livre?
Les quatre premiers chapitres de l’ouvrage traitent des « structures sociales de la surveillance » et développent des concepts sociologiques liés à la surveillance ainsi que des cadres de compréhension connexes. Une partie du but de cette approche est de tenter de combler la faille entre les différents domaines de recherche. Étant donné l’importance omniprésente de la surveillance, on ne peut qu’encourager et être reconnaissant envers la recherche qui tente de faire la » pollinisation croisée » et d’amener les universitaires à regarder au-delà de ce que Marx appelle nos propres » plaques d’herbe ».
Dès le début, Marx fait la distinction entre l’ancienne et la » nouvelle » surveillance, et entre la surveillance » non stratégique » et la surveillance » stratégique « . La surveillance ancienne ou traditionnelle fait référence à ce qui repose sur nos propres sens : l’ouïe, la vue et le toucher. La nouvelle surveillance, en revanche, « peut être définie comme le repérage d’individus, de groupes et de contextes par l’utilisation de moyens techniques pour extraire ou créer des informations » (20). Il s’agit d’un concept directeur important dans ce texte : l’idée que plus nous créons de données, plus il est facile pour l’enquêteur d’extraire ou de créer des informations à travers ce que Marx appelle les trois » C » de la surveillance : contrat, coercition et soins.
La surveillance non stratégique ou passive est une donnée qui est simplement offerte par le monde entier : elle peut être » collectée » par l’utilisation de nos sens sans aide et n’a généralement pas une grande valeur. La surveillance stratégique ou active, qui produit le genre d’informations utiles aux entreprises et aux États, comprend des informations que l’objet de la surveillance n’offre pas librement ou qu’il peut avoir des raisons de ne pas divulguer (16). Ces deux variétés de données, aussi anonymes ou ambiguës soient-elles, peuvent maintenant être rassemblées en plus grand nombre que jamais auparavant, produisant ainsi des informations qui n’étaient pas disponibles auparavant pour les parties intéressées.
D’autres thèmes abordés dans le livre
Cette nouvelle surveillance et les technologies contributives ont également brouillé les frontières entre le sujet et l’agent de surveillance, un autre thème que l’on retrouve tout au long du livre. Là où il n’y avait autrefois qu’un petit nombre d’individus ou d’organisations de haut niveau auxquels les renseignements provenant de la surveillance étaient acheminés, l’explosion des technologies de surveillance et leur diffusion au grand public ont fait en sorte que la surveillance va maintenant dans les deux sens, ce qui a des implications importantes pour la sécurité et la vie privée, tant sur le plan individuel que sur le plan national.
Comme nous l’avons vu ces dernières années, la nature, la valeur et l’importance de la protection de la vie privée, en particulier de la vie privée individuelle, font l’objet d’un débat croissant pour ceux qui vivent dans des sociétés hautement technologiques et donc assez étroitement surveillées. De nos jours, en plus de la surveillance et de la collecte de renseignements par les États, il y a aussi de plus en plus d’entreprises qui recueillent des données à qui les particuliers communiquent leurs données, sciemment ou non. Il est mentionné au début de l’ouvrage que l’utilisation commerciale et la collecte de données (ou la surveillance) à ce stade-ci dépassent très probablement celles de tout gouvernement (47).
Cela ne veut pas dire que l’État ne recueille pas activement des informations privées : les États démocratiques, par exemple, dépendent littéralement de la collecte d’informations privées pour fonctionner. Les États, ainsi que les entreprises, sont maintenant des » données avares « , et l’innovation continue des technologies avec des applications de surveillance a rendu poreuse la frontière entre l’information publique et privée (47). Cette collecte d’informations publiques s’explique par de nombreuses raisons, notamment (du moins de la part des entreprises) par le fait qu’il est désormais possible de tirer profit de la vente et du commerce d’informations sur les clients
et les clients.
L’innovation des techniques de neutralisation de la surveillance et des techniques de contre-neutralisation
Dans les chapitres suivants, Marx traite de l’innovation des techniques de neutralisation de la surveillance et des techniques de contre-neutralisation qui évoluent et deviennent de plus en plus nombreuses et sophistiquées à mesure que nous avançons sur cette voie en tant que société. Il note également qu’à bien des égards, même lorsque des personnes » choisissent » de fournir des renseignements, le choix peut ne pas être aussi libre ou volontaire qu’on nous le laisse croire. Si le coût de la non-divulgation est important, la divulgation est-elle alors un véritable choix ? Dans quelle mesure l’information fournie est-elle volontaire afin d’éviter les conséquences négatives de ne pas la fournir ? Marx illustre les nombreuses questions soulevées au sujet de la vie privée, de la confidentialité et de la sécurité personnelle par quatre études de cas (fictives) : des examens satiriques des extrêmes possibles dans une société étroitement surveillée et hautement technologique. Les cas mettent la crédulité à rude épreuve, mais ils illustrent de façon concise le caractère glissant de la pente de surveillance et la difficulté d’évaluer à quel point la surveillance est devenue trop intrusive et est entrée dans le domaine du contraire à l’éthique, mais pas toujours dans
le domaine de l’illégalité. Un cas, celui de Tom I. Voire au chapitre neuf, prouve un peu trop bien qu’il est possible d’exercer une surveillance extrême qui serait populairement considérée comme une horrible violation de l’étiquette sociale, de la vie privée et de la sécurité sans jamais enfreindre la loi. Marx termine le livre par une discussion sur l’éthique et la politique de surveillance et un examen des nombreuses questions soulevées par le niveau de surveillance que nous exerçons, expérimentons et autorisons ou interdisons à la fois comme agents et comme sujets. Il y a deux expressions qui représentent bien à la fois le livre et le domaine de la surveillance lui-même. La première est que « la surveillance n’est ni bonne ni mauvaise, mais le contexte et le comportement le rendent ainsi » (320). La deuxième est que « la société démocratique moderne est un farrago dans un chaudron d’énigmes accompagnées de mythes protégeant des réalités plus dures » (309). Ce livre est vivement recommandé aux universitaires, aux praticiens de la sécurité et à ceux qui s’intéressent à la surveillance et à la sécurité.
