HTC a peut-être vendu environ 2 000 ingénieurs de son équipe de recherche et développement à Google l’année dernière, mais cela ne ralentit pas la société taïwanaise de lancer des smartphones. Juste à temps, le HTC U12 Plus est là, sortant presque exactement un an après son prédécesseur, le HTC U11.

Le U12 Plus est le seul U12 que vous trouverez — il n’y a pas de modèle « régulier ». Le nouveau téléphone a un écran plus grand, mais aussi un prix plus élevé de 700 €. Il est clair que HTC veut rivaliser directement avec les grands comme le Galaxy S9 Plus, le Google Pixel 2 XL, et l’iPhone X. Peut-il tenir le coup face à des concurrents de premier plan ?

Pas de boutons mécaniques

Poussez un « ouf » de soulagement — il n’y a pas d’encoche sur le HTC U12 Plus. L’encoche est une tendance croissante dans les téléphones Android, depuis qu’Apple l’a popularisé sur l’iPhone X (bien que oui, l’Essential l’a fait en premier). Nous nous y sommes habitués, après l’avoir vu sur plusieurs téléphones comme le Huawei P20 Pro, le OnePlus 6, et le LG G7 ThinQ, mais nous sommes heureux de voir un téléphone ne pas sauter sur la tendance. Bien que les lunettes entourant l’écran soient beaucoup plus petites que celles du HTC U11, elles ne sont pas aussi minces que les autres smartphones modernes. Pourtant, le U12 Plus a l’air séduisant. Unique en son genre, il a deux caméras orientées vers l’avant, mais nous en reparlerons plus tard.

Au bas du téléphone se trouve un port de charge USB de type C, à côté d’un haut-parleur inférieur. Le haut-parleur fonctionne avec l’écouteur supérieur pour fournir un son stéréo (ce que HTC appelle BoomSound). Nous n’avons pas encore eu l’occasion d’essayer les haut-parleurs.

En un tour de main, les boutons du téléphone — même le volume — ne sont pas du tout mécaniques, ce qui signifie qu’ils ne bougent pas lorsque vous appuyez dessus. Au lieu de cela, ils sont sensibles au toucher comme le bouton d’accueil de l’iPhone 8 et de l’iPhone 7. Il n’y a pas de boutons mécaniques sur le U12 Plus, et nous ne savons pas si c’est une bonne chose.

Pourquoi HTC a-t-il éliminé les boutons physiques ?

Un porte-parole de l’entreprise nous a dit qu’il améliore l’imperméabilité à l’eau, mais HTC veut aussi un téléphone avec son propre look. Nous devrons faire plus de tests sur le U12 Plus pour voir si les boutons tactiles interrompent l’utilisation quotidienne et s’ils sont une bonne idée.

Retournez le téléphone et vous penserez que vous avez acheté un LG V30. Les deux ont une configuration à double caméra qui est alignée horizontalement, un contraste frappant avec l’alignement vertical sur de nombreux autres nouveaux téléphones. Il y a un gros capteur d’empreintes digitales sous le module flash séparé, et il est facile d’accès. Nous aimerions voir HTC intégrer certains des capteurs supplémentaires et le flash dans le module principal de l’appareil photo pour un look plus propre. Il y a aussi le logo HTC au milieu et le micro en bas.

HTC utilise toujours sa conception Liquid Surface, qu’elle a dévoilée l’année dernière. Cela signifie que des variations de couleurs ont été ajoutées aux couches du verre, ce qui lui permet de refléter et d’afficher de subtils changements de couleur lorsqu’il est exposé à la lumière. Il est toujours fantastique, et nous adorons les nouvelles options de couleurs — Bleu translucide, rouge Flamme et noir Céramique.

Flame Red ne sera pas disponible avant la fin de l’été, mais Translucent Blue a retenu notre attention parce que — comme son nom l’indique — on peut voir légèrement les composants internes à l’arrière du U12 Plus. HTC a déjà expérimenté ce design avec le HTC U11 Plus l’année dernière, mais ce téléphone n’a pas été commercialisé en Europe. Nous aimons la translucidité, mais cela ne nous dérangerait pas si HTC enlevait les lignes verticales sous le logo HTC. Flame Red serait notre deuxième choix immédiat, parce qu’il est tellement flashy qu’il se démarque de la concurrence.